Lancement de la chaire industrielle en infectiologie VIRESP

La pandémie de COVID-19 a attiré l’attention sur l’impact sanitaire, économique et social considérable des virus respiratoires dans le monde. Chaque année, les infections respiratoires aiguës font partie des trois premières causes de décès et d’invalidité chez les enfants et les adultes. Bien que la préparation à des pandémies potentielles soit nécessaire, il est aussi important de considérer l’impact négatif de la circulation virale saisonnière sur la santé. Ainsi, des efforts pour améliorer les mesures de prévention contre cette circulation virale saisonnière sont nécessaires.

Dans le cadre d’une politique globale de santé publique et de prévention des infections aux virus respiratoires, la collecte d’informations est fondamentale. Ainsi, grâce à VIRESP, plusieurs types de données seront collectés, notamment : les caractéristiques des souches virales, leur évolution et la variation saisonnière. Une attention particulière sera portée aux populations les plus vulnérables à l’infection et sur la gravité de la maladie. Ces données fournissent un support scientifique aux prises de décisions sanitaires, au développement de vaccins, aux recommandations vaccinales ou à d’autres stratégies de prévention et de traitements.

Un projet multidisciplinaire

Le projet de recherche VIRESP permettra de développer des méthodologies, des techniques et des outils afin d’analyser le risque d’infection et le taux de morbidité des maladies dans différentes populations, ainsi que de déterminer les bénéfices des programmes de vaccination.

La création de cette nouvelle chaire industrielle s’inscrit pleinement dans la stratégie partenariale public/privé de l’UCBL, des HCL et de Sanofi pour renforcer les collaborations afin de répondre aux grands défis de santé publique dans le domaine de l’infectiologie. L’Agence nationale de la recherche, qui a notamment pour missions de développer, renforcer, et diversifier les relations entre le monde académique et les entreprises, cofinancera la chaire industrielle VIRESP à hauteur d’un million d’euros sur quatre ans.

La valorisation des résultats issus de cette chaire constitue aussi un enjeu majeur pour les partenaires.

La chaire VIRESP assurera par ailleurs la supervision d’un programme de formation de haut niveau et international (Master, doctorat et post-doctorat) pour travailler sur des projets collaboratifs à dimension internationale. L’Université Claude Bernard Lyon 1 sera notamment engagée dans un programme d’échanges d’étudiants avec l’Afrique du sud.

Ce projet s’appuiera sur une équipe multidisciplinaire hautement qualifiée de chercheurs, cliniciens, épidémiologistes, méthodologistes, statisticiens et analystes. Les entrepôts de données de santé et l’expertise auprès de plusieurs partenaires aux niveaux local, national et mondial seront mobilisés afin de fournir :

Des outils analytiques pour mieux comprendre l’impact des virus respiratoires et l’efficacité des vaccins contre ceux-ci, ainsi que des indications pour améliorer le développement de nouveaux vaccins ;
Des approches sur les améliorations à apporter aux systèmes actuels de surveillance passive et active des virus dans le but de renforcer la préparation aux pandémies et d’accroître la résilience de l’industrie pharmaceutique ;
Des moyens d’identifier de meilleures cibles virales pour la recherche et le développement afin de mettre au point des vaccins mieux adaptés aux besoins des populations à risque ;
Un algorithme permettant d’identifier les menaces d’apparition de nouveaux virus et de surveiller les virus récurrents connus ;
Un programme de diffusion et de renforcement des capacités axé sur l’épidémiologie, la modélisation, l’analyse avancée de données et la bio-informatique.
Une supervision des étudiants en Master et en thèse recrutés dans le cadre de la chaire industrielle et contribuer aux programmes de formation localement et à travers le réseau des partenaires du CERP pour accélérer le transfert de connaissances obtenues grâce à ce partenariat public-privé. Cette formation a également vocation à attirer de nouveaux talents parmi lesquels des étudiants étrangers issus d’établissements prestigieux

Un écosystème unique sur les maladies infectieuses

Le Centre d’Excellence sur les Pathogènes Respiratoires (CERP) du Centre International de Recherche en Infectiologie (CIRI), une unité de recherche exceptionnelle affiliée à l’Université Claude Bernard Lyon 1 (UCBL), ainsi que Sanofi et les Hospices Civils de Lyon (HCL), forment un écosystème unique sur les maladies infectieuses. Ce programme ambitieux vise à positionner la France au cœur de la recherche sur les virus respiratoires et des décisions relatives à la préparation aux pandémies, ce qui lui permettra de renforcer son influence européenne et internationale sur les partenariats public-privé nécessaires pour y faire face. Grâce à ce programme de recherche multidisciplinaire et à ses fortes connexions internationales, des résultats pertinents et collaboratifs seront produits afin de maintenir l’innovation dans la recherche et de conseiller l’investissement industriel.

Lors de ce lancement officiel, les partenaires se sont réjouis de cette collaboration.

En ouverture de ce temps fort, Frédéric FLEURY a tenu à rappeler que « Viresp est la deuxième chaire industrielle obtenue par l’UCBL et les HCL sur les sept chaires lauréates en France en 2023. Ces succès témoignent à la fois de l’excellence de la recherche en santé produite par le CHU et l’Université ainsi que leur capacité à attirer des grands chercheurs internationaux comme Marta Nunes et des grands acteurs industriels comme Sanofi. Avec cette chaire industrielle qui s’inscrit dans la continuité de la dynamique insufflée par la création du CERP (Centre d’excellence sur les pathogènes respiratoires), nos institutions intensifieront encore davantage leur recherche sur les maladies infectieuses et leur expertise en vaccinologie, consolidant la position du site lyonnais considéré comme une référence internationale dans le domaine. »

Ilias ILIOPOULOS, Président du comité d’évaluation scientifique des « Chaires industrielles » de l’ANR, a déclaré que : « La chaire industrielle VIRESP, soutenue par l’ANR, illustre parfaitement l’ambition de ce dispositif spécifique de soutien à la recherche partenariale public-privé. En effet, le programme chaire industrielle poursuit un triple objectif : construire et structurer des projets de recherche collaborative dans des domaines prioritaires et stratégiques pour les acteurs publics et privés via un partenariat fort et durable ; permettre à des enseignants-chercheurs ou des chercheurs de notoriété internationale, de travailler sur un programme de recherche ambitieux, innovant et de portée industrielle ; enfin, d’accueillir et de former des jeunes scientifiques en master et doctorat ainsi que des post-doctorants. L’écosystème Lyonnais au sein duquel évoluera la chaire VIRESP offre un environnement idéal pour le succès de ce projet. Depuis 2012, l’ANR a déjà cofinancé plus d’une soixantaine de Chaires Industrielles. »

Raymond LE MOIGN, Directeur Général des Hospices Civils de Lyon a confirmé également que « L’attribution de cette chaire industrielle est une grande réussite pour le Centre d’Excellence des Pathogènes Respiratoires (CERP), créé il a seulement un an et demi collaboration avec Sanofi et l’Université Claude Bernard Lyon 1. Ce financement, et la confiance témoignée par l’ANR dans cette chaire industrielle VIRESP, permettra de mener un programme de recherche très ambitieux dans le domaine de l’infectiologie qui est au cœur de la stratégie des Hospices Civils de Lyon. C’est une nouvelle illustration de la force des HCL et de l’écosystème lyonnais à déployer des partenariats public -privé originaux au service de la recherche en santé. »

« Nous sommes ravis de collaborer à la création de la chaire VIRESP. Ce projet de recherche s’inscrit pleinement dans la volonté de Sanofi de renforcer notre contribution en matière de santé publique et notre contribution dans la prévention des maladies respiratoires. », déclare pour conclure Bogdana COUDSY, Directrice médicale Sanofi Vaccins

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